Bill Richmond e o surgimento da esquiva

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Bill Richmond nasceu escravo em Nova York em 1763. Começou a praticar boxe (ou algo que se parecia com boxe) ainda nos portos de Nova York, cidade onde os pretos tinham costume de lutar entre si, como num jogo de vadiagem.

Com 14 anos se envolveu em uma briga com três homens brancos. Apesar de ser bem menor, Richmond espancou todos os três, chamando atenção por suas esquivas durante a briga.
Um nobre inglês que assistiu a briga ficou impressionado e resolveu levar o adolescente consigo para a Inglaterra, libertando-o. Lá, apesar de nunca ter treinado oficialmente numa academia de boxe, Richmond passou a enfrentar e vencer boxeadores maiores e mais experientes.

Seu grande segredo eram as esquivas, movimentos rápidos de corpo que desenvolveu juntos a outros pretos de Nova York. Àquela época, início dos anos 1800, esquivas e bloqueios não faziam parte do 'jogo' do boxe, uma vez que era sinônimo de fraqueza evitar um golpe. A guarda era praticamente inexistente e evitar um golpe significava covardia, o que levou Richmond a ser perseguido devido a seu estilo próprio. Sua técnica somente foi aceita após o ex-escravo vencer diversos pugilistas maiores, mais fortes e mais experientes.

Há quem diga que seu jogo de corpo é, na verdade, uma herança africana, já que os nativos da África já lutavam com saltos, esquivas, balanço e ginga, desferindo socos, chutes e cabeçadas.
Amante de roupas de luxo, casado com uma mulher branca e boxeando com um estilo particular, Richmond tornou-se uma celebridade, tão odiado quanto amado, entre o final do século XVIII e início do XIX.

Apesar de nunca ter frequentado uma academia, Richmond abriu seu ginásio próprio e passou a ensinar suas técnicas a jovens praticantes de boxe, pretos e brancos.

Viva os pretos que transformaram o Boxe em uma luta com ginga!
Viva o boxe e sua história!

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Pesquisa e texto: Breno Macedo
Mestre em História do Boxe - USP

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